Punti chiave
- Guidati dalla dottoressa Karen Darke, atleta paralimpica, sei atleti non professionisti, con il sostegno di AYUDH Europe, hanno percorso 1.500 km in bicicletta per celebrare la bicicletta come simbolo di pace.
- L’iniziativa ha raccolto oltre 6.000 €, superando l’obiettivo di 4.500 €, a favore dell’assistenza ai disabili e del sostegno alla mobilità presso l’Amrita Hospital di Kochi.
- I ciclisti hanno portato a Roma centinaia di messaggi scritti a mano provenienti da oltre 30 paesi come simbolo di speranza condivisa.
La strada che partiva dal Centro MA di Brombachtal era fiancheggiata da bandiere. Mentre il 22° vertice giovanile di AYUDH Europe, “One Humanity”, volgeva al termine, i partecipanti si riversavano sulla strada, sventolando i colori di decine di nazioni e cospargendo il percorso di petali, mentre sette ciclisti pedalavano in mezzo alla folla.
La partenza è stata lanciata sul palco, durante il vertice europeo annuale del movimento giovanile, da Swami Amritaswarupananda Puri, e i ciclisti hanno iniziato il loro viaggio. Davanti a loro c’erano 1.500 chilometri, tre paesi e un’unica destinazione: Roma.
Il progetto è iniziato, opportunamente, con un invito. Infatti, nel 2025, la dottoressa Karen Darke MBE, un’atleta paralimpica britannica, ciclista su handbike e avventurosa, ha tenuto un discorso programmatico al 21° vertice giovanile di AYUDH Europe a Brombachtal.
Swami Amritaswarupananda Puri dà il via all’iniziativa sul palco del summit
Karen se ne andò piena di ispirazione, desiderosa di fare qualcosa di più che limitarsi a parlare. L’idea che prese forma fu quella di andare in bicicletta: oltre i confini, su ogni tipo di terreno e, col tempo, in giro per il mondo — per mostrare che la bicicletta è qualcosa di più di un semplice mezzo di trasporto — un veicolo di pace e connessione.
Per lei, il progetto è profondamente personale. Un incidente durante un’arrampicata quando aveva vent’anni l’ha lasciata paralizzata dal torace in giù. Alle Paralimpiadi, ha poi conquistato l’argento a Londra 2012 e l’oro a Rio 2016 nella cronometro su strada femminile.
Karen ha anche attraversato in handbike, in kayak e con gli sci alcuni dei territori più impervi del mondo. Pochi comprendono in modo così profondo cosa significhi perdere la mobilità — e la libertà che si prova quando la si riacquista.
La dottoressa Karen Darke con la sua medaglia d’oro alle Paralimpiadi di Rio del 2016
«C’è quasi sempre un divario tra dove siamo e dove vorremmo essere», ha spiegato Karen. «Quindi, è bene ricordare che se ci concentriamo su ciò che possiamo fare, anziché su ciò che non possiamo fare, e poi lo mettiamo in pratica, possono verificarsi cambiamenti incredibili».
I sei ciclisti che si sono uniti a Karen non sono atleti professionisti. Provenienti da Germania, Spagna, Regno Unito e Francia, volevano semplicemente trasformare il loro amore per la natura, lo sport e il mondo in un cambiamento. Questo viaggio ha rappresentato un contributo profondo.
Per poco più di quindici giorni, il gruppo ha pedalato dall’Odenwald attraverso Monaco e Innsbruck, oltre le Alpi, e poi verso sud passando per Verona, Rimini e Assisi prima di raggiungere Roma. La destinazione è stata scelta appositamente. Roma è il luogo in cui la bicicletta è stata un tempo candidata al Premio Nobel per la Pace. Alcuni conduttori radiofonici italiani hanno sostenuto che la bicicletta non alimenta alcuna guerra e ha, più e più volte, servito la causa della liberazione.
Hanno citato il campione di ciclismo Gino Bartali, che durante la Seconda Guerra Mondiale utilizzò la sua bicicletta per trasportare documenti falsi che contribuirono a salvare famiglie ebree. Questo episodio storico ha conferito al viaggio un significato più profondo: la bicicletta non era semplicemente un mezzo per spostarsi da un luogo all’altro, ma un simbolo di libertà, coraggio e pace.
I ciclisti hanno scelto personalmente la causa da sostenere. I fondi raccolti andranno a sostegno delle persone con disabilità ricoverate presso l’Amrita Hospital di Kochi. Il denaro sarà destinato a interventi chirurgici e ausili per la mobilità — l’opportunità di ritrovare il movimento, l’indipendenza e la speranza. Ciò ha rispecchiato i valori che li hanno uniti — compassione, servizio e unità — con Amma come fonte di ispirazione.
Non sono stati solo i ciclisti a raccogliere fondi: giovani e volontari hanno realizzato e venduto oggetti artigianali in un mercatino dell’artigianato. Alla chiusura della campagna, il totale ha superato di gran lunga l’obiettivo iniziale di 4.500 euro, raggiungendo oltre 6.000 euro. Ogni euro si tradurrà in interventi chirurgici, attrezzature e cure per qualcuno che altrimenti ne sarebbe rimasto privo.
Il carico più fragile del viaggio era la carta. Prima della partenza, persone provenienti da oltre trenta paesi hanno scritto a mano messaggi per l’umanità. Quelle centinaia di biglietti hanno percorso l’intera distanza fino a Roma come promemoria delle speranze, dei desideri e delle preghiere che tutti condividiamo.
“Se ci concentriamo su ciò che possiamo fare, anziché su ciò che non possiamo fare, e poi lo mettiamo in pratica, possono verificarsi cambiamenti incredibili.”
Dott.ssa Karen Darke, atleta paralimpica
Tagliando il traguardo a Roma, Karen ha definito la sua squadra “fantastica e fonte di ispirazione”, aggiungendo che è stato uno dei viaggi più difficili che abbia mai intrapreso, ma ne è valsa la pena. Per il ciclista Emmanuel Mondolfo, che ha pedalato al fianco di suo fratello Cyrille Mondolfo, l’esperienza ha superato ogni sua immaginazione.
«Abbiamo lavorato tutti molto bene insieme», ha riflettuto. «È stato completamente diverso da quanto mi aspettassi e ne ho amato ogni singolo momento. Erano anni che non tornavo da un viaggio con la sensazione che mi avesse davvero regalato qualcosa di totalmente nuovo».
Chris Huck, dalla Germania, ha concordato: «Mi ha permesso di realizzare un sogno che coltivavo da tempo: attraversare le Alpi con la sola forza delle mie gambe. Ma è stato molto di più. È stato un viaggio affascinante attraverso tre paesi, il tutto per una buona causa».
La squadra arriva davanti al Colosseo a Roma dopo quindici giorni e 1.500 chilometri in sella.
AYUDH Europe è stata sponsor ufficiale, sostenendo il progetto e ospitando gli eventi di partenza e di chiusura nell’ambito dell’iniziativa Care4Youth, cofinanziata dal programma Erasmus+ dell’Unione Europea. Precision Fuel & Hydration è stata partner ufficiale per il rifornimento e l’idratazione, fornendo ai ciclisti prodotti e consigli. Il Long Run Club ha fornito le maglie indispensabili per il percorso.
Da un discorso programmatico a una handbike; dall’attraversamento in bicicletta di Germania, Francia e Italia agli interventi chirurgici finanziati in Kerala. “A Cycle for Humanity” è la dimostrazione di ciò che accade quando l’ispirazione si trasforma in azione. Come afferma il progetto, ogni chilometro può fare la differenza.