23 febbraio 2020
Sadivayal è il primo villaggio Amrita SeRVe del Tamil Nadu a ottenere la certificazione da agricoltura biologica. Dal 2018 Amrita SeRVe collabora con il Tamil Nadu Organic Certification Department [TNOCD], il dipartimento del governo indiano incaricato di applicare gli standard definiti dal National Programme for Organic Production (NPOP). Per raggiungere tale obiettivo, gli agricoltori hanno dovuto presentare gli atti relativi all’occupazione del suolo e negli ultimi due anni il terreno è stato più volte analizzato dai funzionari preposti. Il certificato riguarda la produzione di ortaggi misti, mango e riso. Ai fini del mantenimento dello status conseguito, il suolo deve essere sottoposto a ispezioni annuali. La certificazione conferisce maggior valore ai prodotti e consente così agli agricoltori di aumentare il loro reddito annuale. Amrita SeRVe ha visitato per la prima volta la comunità tribale nel 2016. In quello stesso anno ha avviato un programma di coltivazione biologica con 20 delle famiglie più svantaggiate, formando così il primo Gruppo di Agricoltori Amrita. Il gruppo è registrato nel Cooperative Society Act con il nome di Amrita Vyavasayam Kulu e i suoi membri sono titolari di un conto corrente cointestato. Con l’obiettivo di coltivare riso 100% biologico, i membri stessi hanno definito le proprie responsabilità e messo a punto le regole della loro collaborazione. Sotto la guida degli esperti in agricoltura di Amrita SeRVe, hanno selezionato la migliore varietà di semi e condotto test sul suolo e sulla semenza, pianificato i raccolti, analizzato il budget idrico e programmato misure di conservazione dell’acqua. Ogni azione è stata discussa all’interno del gruppo al fine di trovare le migliori soluzioni.
“Abbiamo colto l’occasione per provare qualcosa di diverso. Il risultato è stato la vendita di un nuovo raccolto al doppio del prezzo di qualunque cosa avessimo mai coltivato prima. Inoltre, i semi che abbiamo seminato ci hanno fornito un rendimento doppio.” — ha affermato Mr. Rajan, uno dei fondatori di Amrita Vyavasayam Kulu
Il 20 giugno, gli agricoltori hanno piantato quasi 600 chili di riso Bhavani biologico sul loro terreno comune di 30 acri (12 ettari). Coltivare senza agenti chimici ha significato imparare a conoscere e utilizzare fertilizzanti e pesticidi biologici, come il fertilizzante naturale Jeevamritam. I costi iniziali si sono drasticamente ridotti grazie al passaggio a tecniche naturali, ai contributi statali e all’approvvigionamento idrico tramite un canale scavato con le proprie mani. Questo insieme di iniziative congiunte provenienti da governo, agricoltori e ONG è noto come metodo della convergenza. Gli agricoltori tribali devono affrontare diverse difficoltà. Per via della loro posizione isolata in mezzo a una riserva naturale, i campi sono soggetti all’invasione degli animali selvatici che anno dopo anno arreca gravi danni al terreno. In passato i costi marginali li portavano a incorrere in perdite dovute a pratiche agricole convenzionali basate su prodotti chimici. Questo, a sua volta, li ha spinti a indebitarsi e, in ultimo, ad abbandonare i campi. La nuova impresa biologica ha dato i suoi primi frutti a gennaio 2017, quando è stato effettuato il primo raccolto redditizio in 5 anni. “Gli agricoltori hanno assistito a un aumento esponenziale del reddito netto – da una perdita di 23.600 rupie negli anni precedenti a un guadagno di 27.000 rupie per acro grazie all’utilizzo di metodi agricoli naturali”, sottolinea Sreeni KR, responsabile del programma di agricoltura di Amrita SeRVe. A fornire un altro importante contributo a tale prosperità è stata l’adozione di tecniche post-raccolto, come il taglio, la pulizia e la vagliatura. Questo, non solo ha accresciuto il valore di mercato del riso, ma ha anche consentito di vendere paglia di riso biologico – un prodotto pregiato e altamente richiesto. Il fattore chiave della vendita è la connessione con i mercati, con i quali gli agricoltori dei villaggi isolati si trovano comunemente a combattere. Grazie all’aiuto di Amrita SeRVe, è stato possibile individuare i grossisti direttamente nei mercati principali, senza ricorrere a intermediari. Pertanto, con i guadagni di una sola stagione positiva gli agricoltori hanno potuto saldare tutti i loro debiti e tornare a una vita di speranze, con rinnovata fiducia e rispetto di sé. Dopo tale grande successo hanno deciso di espandere il campo comune fino a 35 acri (14 ettari) e i villaggi circostanti hanno espresso il desiderio di imparare da loro. In questo modo anche altri agricoltori potrebbero convertire le loro tecniche agricole in pratiche naturali. “Entro la fine del 2019, circa cinque villaggi limitrofi sono stati convertiti in campi di riso per consentire l’adozione di un approccio simile con la tradizionale varietà Bhavani,” ha concluso Sreeni KR.